上々のスタートを切った。
【動画】日本が初戦でチリを圧倒! リーチの今大会初トライをチェック!
後半も8分にトライを返されるが、日本はひとり少ない状況下で後半13分にリーチのチーム4本目のトライでふたたび16点差とする。半ば以降は効果的な選手交代でギアをひとつ上げ、31分に中村が豪快にトライ。39分にも加点して、終わってみれば日本は42対12の快勝を収め、勝点5(勝利4+ボーナスポイント1)を獲得した。
この一戦を速報で伝えたのが英紙『The Guardian』だ。「初出場であるチリは熱のこもった国歌斉唱でスイッチが入り、勢いのままに早々とトライを奪った」と評する一方で、「それでも日本は冷静にゲームを進めた。2枚のイエローカードにも助けられ、着実に得点を重ねていったのだ」とレポート。さらに「後半もドアをノックし続けた日本が優位に試合を進めた。チリはエネルギーに溢れてゲームに娯楽性を運んだが、規律を欠いたプレーも多く、日本はその隙を見逃さなかった」と称え、「とりわけ彼らのスクラムは重厚で力強かった」と続けた。
プールAは日本とチリのほか、イングランド、アルゼンチン、サモアが同居。上位2チームがベスト8に駒を進める。
構成●THE DIGEST編集部